Labuan Bajo, PKO Mabar – Liga Pelajar Tahun 2023 tingkat SMP/MTs sekabupaten Manggarai Barat mulai dilaksanakan sejak Senin (25/09) sampai dengan Minggu (01/10/2023). Turnamen Sepak Bola antar SMP se-Kabupaten Manggarai Barat ini diikuti oleh 12 tim dan dibuka secara resmi oleh Kepala Dinas PKO Kabupaten Manggarai Barat, Drs. Yohanes Hani, M.Pd., pada Senin, 25/09/2023 bertempat di di Lapangan sepak bola SMAK St. Ignasius Loyola-Labuan Bajo. Menurut laporan Ketua Panitia Liga Pelajar, Nikolaus Tolentino, 12 tim yang ikut dalam turnamen terdiri dari utusan MKKS tiap kecamatan 11 tim dan 1 tim dari SMP Negeri 2 Mbeliling. “Idealnya ada 16 Tim yang ikut dalam LPI tahun 2023 ini yang terdiri dari 12 Tim MKKS Kecamatan dan 4 Utusan Sekolah (Peserta Semifinal LPI 2022). Namun hanya 11 Tim MKKS Kecamatan yang ikut, karena MKKS kecamatan Macang Pacar tidak ikut dan satu saja sekolah (yang finalis tahun 2022) yaitu SMP Negeri 2 Mbeliling. Jadi total ada 12 tim yang mengikuti LPI Tahun 2023 ini,” ujar Kabid Pora (Pemuda dan Olahraga) ini.
Kepala Dinas PKO Kabupaten Manggarai Barat, Drs. Yohanes Hani, dalam sambutannya menyampaikan Liga Pelajar dilihat sebagai upaya dalam menumbuhkan semangat solidaritas dan karakter yang ada dalam diri peserta didik. “Liga Pelajar tidak hanya mempertemukan anak-anak SMP, tidak juga mempertemukan para guru dan para Kepala Sekolah, melainkan Liga Pelajar dilihat sebagai upaya dalam menumbuhkan semangat solidaritas dan karakter yang ada dalam diri peserta didik,” ujar John Hani. Kadis PKO juga mengharapkan agar pelajar yang ikut bertanding dapat bermain dengan maksimal dan menunjukkan kemampuan yang terbaik dengan tetap menjunjung tinggi sportivitas. “ Sekolah itu bukan hanya membuat orang menjadi pintar, sekolah juga untuk menumbuhkan karakter anak menjadi baik. LPI ini sebagai bagian dari upaya penumbuhan karakter. Pemimpin masa depan itu adalah miliknya anak-anak kita yang punya karakter yang baik,” demikian harap John Hani.
Ketua Asosiasi Kabupaten (Askab) PSSI Manggarai Barat, Marianus Yono Jehanu mengharapkan agar Liga Pelajar ini dapat melahirkan pesepakbola unggulan di Kabupaten Manggarai Barat serta menyiapkan pemain-pemain muda berbakat. “Tahun 2024 nanti akan ada perhelatan Eltari Cup U-16. Liga Pelajar ini jadi ajang para pelajar untuk tunjukan kemampuan, skill dan keterampilan bermain bola. Jadi nanti yang unggul akan masuk seleksi pemain U-16 untuk perkuat Tim Manggarai Barat,” ujar Kades Batu Cermin ini di sela-sela acara Pembukaan LPI ini.
Turut hadir dalam Acara Pembukaan LPI ini adalah Wakil Ketua DPRD Manggarai Barat, Darius Angkur, Perwakilan Asosiasi Provinsi (Askab) PSSI NTT, Boni Jebarus., Lurah Wae Kelambu, Para Kepala Sekolah Lingkup MKKS SMP. Sekdis PKO, Gabriel Ferdy dan Para Kabid lingkup Dinas PKO Manggarai Barat. Liga Pelajar Manggarai Barat ini diikuti oleh Musyawarah Kerja Kepala Sekolah (MKKS) SMP Sekabupaten Manggarai Barat. Kita semua berharap rangkaian kegiatan ini dapat berjalan maksimal, aman dan lancar. Acara pembukaan Turnamen Liga Pelajar 2023 ini dimeriahkan oleh marching band SMP St Arnoldus Labuan Bajo. Selanjutnya pertandingan perdana yang mempertemukan Tim SMP Negeri 2 Mbeliling Vs Tim MKKS Kecamatan Sano Nggoang. Pertandingan perdana di Group A ini dimenangkan oleh MKKS Kecamatan Sano Nggoang dengan skor 2-0 (Boscho P-PKO Mabar).